L'élevage ovin en pâturage offre une multitude d'aspects environnementaux positifs. Cette pratique, qui consiste à laisser les ovins brouter librement sur des terres ouvertes, présente des avantages remarquables pour la durabilité de l'environnement.
Tout d'abord, les ovins sont des ruminants, dotés d'un système digestif spécialisé qui leur permet de décomposer efficacement les fibres végétales. Ils sont ainsi capables de consommer une grande variété de plantes, y compris celles que d'autres animaux pourraient négliger. Cette caractéristique favorise une utilisation optimale des ressources végétales disponibles dans les pâturages.
De plus, le comportement de broutage et de piétinement des ovins contribue à maintenir une végétation équilibrée. Ils ont tendance à préférer les plantes herbacées aux arbustes et aux arbres, ce qui évite l'envahissement des zones de pâturage par une végétation indésirable. Cette régulation naturelle de la végétation peut contribuer à prévenir la dégradation des terres.
Les déjections des ovins sont également un atout majeur. Elles sont riches en nutriments essentiels pour la fertilité du sol, notamment en azote, phosphore et potassium. Lorsque les troupeaux d'ovins se déplacent dans les pâturages, ils dispersent ces nutriments de manière naturelle, favorisant ainsi la croissance des plantes et la santé du sol. Cette fertilisation naturelle réduit la dépendance aux engrais chimiques, ce qui est bénéfique pour l'environnement.
De plus, l'élevage ovin en pâturage extensif peut être une stratégie de gestion des terres durable. Il permet de limiter la surutilisation des terres et de minimiser l'érosion, contribuant ainsi à la conservation à long terme des sols.
Enfin, cette pratique favorise la séquestration du carbone. La végétation qui pousse dans les pâturages capture le dioxyde de carbone de l'atmosphère et le stocke dans le sol, ce qui contribue à réduire l'impact carbone.